Você está se sentindo irritado ou estressado? Ou não está conseguindo cumprir suas responsabilidades no trabalho, na escola ou em seus relacionamentos? Pode ser porque você está passando muito tempo online, de acordo com uma pesquisa publicada na quarta-feira (29) no periódico PLOS One.

De acordo com um estudo realizado com 900 adultos alemães, pessoas que fazem uso problemático da internet apresentam maior nível de estresse, piora do humor e são mais propensas a negligenciar outras áreas da vida. O uso problemático da internet ocorre quando as pessoas utilizam aplicativos em excesso, causando sofrimento ou prejuízos.

“O estresse e o mau humor aumentam a tentação de usar a internet", afirmou Andreas Oelker, doutorando da Universidade de Duisburg-Essen em Essen, Alemanha, e principal autor do estudo. O uso problemático da internet pode, então, agravar a situação.

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A pesquisa em andamento lança luz sobre um problema que não é classificado como um transtorno, mas que possivelmente deveria ser, segundo Silke Müller, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Duisburg-Essen e coautora do estudo. Uma limitação do estudo é que ele acompanhou apenas adultos, então não sabemos se o mesmo acontece com crianças, disse Müller.

Sabemos o que nos faz felizes

Segundo os pesquisadores, os resultados fazem sentido porque sabemos que passar muito tempo em frente às telas deixa as pessoas infelizes, por diversos motivos.

Quando estamos navegando em telas, muitas vezes não movimentamos o corpo, o que é essencial para nossa saúde e felicidade. Olhar para telas de perto por longos períodos também é muito estimulante, o que pode nos deixar exaustos.

Nas telas, frequentemente alternamos entre muitas tarefas diferentes — como responder a várias conversas por mensagem e e-mails enquanto navegamos nas redes sociais — e isso também é cansativo.

Também sabemos que as pessoas são menos gentis umas com as outras online do que pessoalmente. As pessoas não precisam assumir a responsabilidade por seu comportamento, o que pode levar a interações online que nos deixam estressados. E elas frequentemente se sentem inferiores depois de comparar suas vidas com as imagens cuidadosamente selecionadas e filtradas que outras postam nas redes sociais.

Além disso, as amizades são essenciais para a nossa saúde e bem-estar, mas tendem a ser melhor cultivadas pessoalmente, e não online.

Quais são os seus gatilhos?

Os resultados sugerem que o uso problemático da internet é semelhante a distúrbios alimentares, vícios e transtorno obsessivo-compulsivo, disse Parin Kamdar, psicóloga clínica licenciada de Princeton, Nova Jersey, em um e-mail.

Isso torna o problema difícil de tratar porque "esses impulsos geralmente funcionam em um nível subconsciente e habitual", então você pode já estar navegando na internet antes mesmo de perceber o que está acontecendo, disse Kamdar.

Ela disse que ajuda tentar reconhecer seus gatilhos. Você recorre à tela depois de uma interação estressante com seu chefe ou parceiro? Quando está exausto ou sobrecarregado?

“Quando uma pessoa consegue identificar com segurança a presença do desejo, ela fica em uma posição muito mais forte para enfrentar a tentação”, disse Kamdar.

Quando sentir a tentação, experimente isto

Quando sentir a tentação de acessar a internet para lidar com a situação, tente esperar cinco minutos antes de fazê-lo, disse Kamdar. Durante esse tempo, tente se exercitar, ouvir música ou relaxar. Em seguida, acrescente mais cinco minutos ao período de espera cada vez que sentir a tentação, afirmou.

Outra coisa que descobri que realmente ajuda é planejar períodos de tempo sem telas. Neste verão, meu marido e eu levaremos nossos filhos para um "acampamento de verão em família", uma semana em um acampamento na zona rural de Minnesota, onde iremos a um lago, andaremos a cavalo e faremos outras atividades juntos que não permitem ficar rolando a tela do celular ao mesmo tempo.

Você não precisa de um orçamento para fazer algo assim em períodos mais curtos. Experimente desconectar o roteador em uma tarde de fim de semana e jogar jogos de tabuleiro com sua família.