A Colômbia deixou a Copa do Mundo invicta no tempo regulamentar, mas com mais uma dolorosa eliminação nos pênaltis. O ex-atacante e maior artilheiro da história da seleção colombiana, Radamel Falcão García, não poupou críticas após a derrota.

Os sul-americanos foram eliminados nas oitavas de final, na terça-feira (7), após perderem por 4 a 3 para a Suíça na disputa por pênaltis, depois de um empate sem gols em Vancouver. O resultado encerrou o sonho colombiano de alcançar as quartas de final.

Esta foi mais uma eliminação da Colômbia decidida nas penalidades. O país também caiu dessa forma na Copa do Mundo de 2018 e nas edições de 2019 e 2021 da Copa América.

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Atuando como comentarista da ESPN durante o torneio, Falcão afirmou que a derrota escancara problemas estruturais do futebol colombiano.

"É uma pena pelas chances que tivemos; não soubemos aproveitá-las. Em uma competição como essa, os adversários não perdoam, e mais uma vez fomos eliminados nos pênaltis, como já aconteceu tantas outras vezes."

O ex-jogador defendeu mudanças profundas tanto nos clubes quanto na seleção.

"Precisamos trabalhar melhor o nosso futebol, nos clubes e na seleção. Temos que prestar muita atenção nisso, porque já acumulamos decepções demais."

Na sequência, Falcao direcionou as críticas ao campeonato colombiano, que conta com apenas 36 clubes profissionais — 20 na primeira divisão e 16 na segunda.

"Nossos programas de formação precisam melhorar. É inaceitável que não exista uma terceira divisão."

"É uma vergonha que o nosso futebol tenha pouca competitividade e incentive a mediocridade e a acomodação, com clubes que não investem porque sabem que não serão rebaixados."

A Colômbia terminou a fase de grupos na liderança do Grupo K, após vencer Uzbequistão e República Democrática do Congo e empatar com Portugal. Na fase seguinte, eliminou Gana antes de cair diante da Suíça.

Apesar da frustração, o meio-campista Jhon Arias adotou um discurso mais otimista.

"Se há algo que nos define, é a capacidade de nos levantarmos. Espero que este seja um novo começo, que nos leve até o último dia da competição. Já chega de sempre bater na trave."