Alexandre Mattos, executivo de futebol do Santos, explicou a ausência de Neymar do clássico contra o Palmeiras, nesta quarta-feira (26), no Nubank Parque, pelo jogo de ida das quartas de final da Copa do Brasil.

O dirigente justificou a decisão com base na intensa sequência de jogos do Peixe na temporada. Após o duelo desta quarta-feira (26), a equipe enfrenta o Corinthians, no domingo (30), e volta a encarar o Palmeiras na próxima semana, pelo confronto de volta das quartas de final.

"O Neymar está 1000% disponível para o Santos, sempre. Jogou contra o Atlético-MG no ano passado, no sintético. Hoje, foi por uma questão de calendário, que é muito insano. O Santos tem três competições, é difícil para todos", disse Mattos, em entrevista à "GE TV'.

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"Gustavinho estava machucado, Bontempo... E estou falando de garotos. Neymar é um dos maiores jogadores da história, mas está com seus 33, 34 anos", complementou.

"Ele precisa ser preservado em algumas situações. Em comum acordo, achamos melhor preservá-lo. Temos um duelo contra o Corinthians no domingo, depois enfrentamos o Palmeiras novamente. Foi uma questão de estratégia", completou o executivo.

Neymar não costuma atuar em gramados sintéticos e é uma voz ativa contra os campos artificiais. Ainda assim, Mattos reforçou que a ausência do camisa 10 nesta quarta-feira não teve relação com o piso do Nubank Parque.

O atacante, por exemplo, ainda não atuou no estádio desde a implementação do gramado sintético. No Brasil, Neymar jogou nesse tipo de superfície apenas na temporada passada, quando enfrentou o Atlético, na Arena MRV.

Momento das equipes

O Palmeiras chega embalado para o clássico após golear o Vasco por 4 a 1 no último domingo (23), em São Paulo, pela Série A do Campeonato Brasileiro.

Líder da competição de pontos corridos, a equipe de Abel Ferreira avançou às quartas de final da Copa do Brasil após superar o Fortaleza: venceu o jogo de ida por 3 a 0 e perdeu a volta por 3 a 2.

Já o Santos vem de empate por 1 a 1 com o Mirassol, na Vila Belmiro, pelo Brasileirão. Na 14ª posição, com 26 pontos, o Peixe vive momento delicado e segue próximo da zona de rebaixamento.

Na Copa do Brasil, o Alvinegro Praiano eliminou o Remo nas oitavas de final após empatar o jogo de ida por 0 a 0 e vencer a partida de volta por 1 a 0.

O duelo de volta das quartas de final entre os rivais está marcado para o dia 2 de setembro, na Vila Belmiro, às 21h30 (de Brasília).