Autoridades da Espanha mobilizaram agentes e recursos após milhares de imigrantes chegarem ao território de Ceuta, localizado no norte da África.
A situação sobrecarregou a polícia local e mudou a rotina de moradores. Alguns deixaram seus negócios fechados com receio de distúrbios na cidade.
Ceuta, juntamente com Melilla, outra cidade autônoma espanhola situada no norte africano, representa a única fronteira terrestre da União Europeia com a África.
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Ceuta, território espanhol na África
Ceuta é uma cidade autônoma espanhola cercada pelo Marrocos e pelo Mar Mediterrâneo. Ela fica a cerca de 30 quilômetros do território continental da Espanha.
Com uma área de apenas cerca de 18 km² e uma população de aproximadamente 85 mil habitantes, essa península pertence à Espanha desde 1580.
A maneira mais fácil de chegar a Ceuta partindo da Europa é de balsa, saindo de Algeciras, uma cidade portuária no continente espanhol, do outro lado das águas do Estreito de Gibraltar.
Muitos espanhóis fazem essa viagem para passar férias.
Porta de entrada para a Europa
Ceuta passou a ser vista como uma porta de entrada para a Europa para muitos imigrantes que buscam uma vida melhor.
Consequentemente, a fronteira terrestre do território com o Marrocos é cercada por torres de vigilância e arame farpado, elementos visíveis da praia.
O Marrocos frequentemente utiliza Ceuta como moeda de troca política, ameaçando abrir seu lado da fronteira e permitir que um grande número de imigrantes africanos tente entrar na UE.
O país mantém firmemente sua reivindicação sobre o território.
Cidade multicultural
A região é influenciada por diversas culturas.
Visitantes encontram desde bares de tapas a catedrais católicas do território, encontrando vestígios de governantes do passado, como o Museu da Basílica Romana. O local abriga algumas das relíquias cristãs mais antigas já descobertas no Norte da África.
Há também os Banhos Árabes e a arquitetura mourisca, elementos que não destoariam em cidades do sul da Espanha, como Granada e Córdoba, ou no porto marroquino de Tânger.
Há trilhas que levam a mirantes espetaculares, como o Mirador de San Antonio, oferecendo vistas panorâmicas de Ceuta, do Marrocos e do Estreito de Gibraltar. Além disso, há praias ideais para relaxar e aproveitar o sol.
Diariamente, milhares de marroquinos cruzam a fronteira para trabalhar em Ceuta, e tanto o árabe quanto o espanhol são falados nas ruas.
Igrejas convivem com mesquitas, bem como com sinagogas sefarditas e até templos hindus.
Desde 2022, Ceuta declarou que feriados muçulmanos, como o Eid al-Fitr, seriam feriados oficiais, em igualdade com as celebrações cristãs.
Disputada ao longo de milênios
Valorizada por sua localização estratégica, a cidade tem uma história que remonta à Antiguidade.
Dada a sua posição de destaque na guarda do Estreito de Gibraltar, todas as grandes potências do Mediterrâneo reivindicaram ou conquistaram Ceuta em algum momento.
Antes dos espanhóis, a cidade havia sido conquistada pelos portugueses em 1415, quando a Reconquista cristã da Península Ibérica se expandiu pelo Mediterrâneo em direção aos territórios mouros.
Portugal e Espanha uniram-se sob um único monarca em 1580. Assim, Ceuta passou para o domínio da União Ibérica até 1640, quando Portugal se separou.
No entanto, a população de Ceuta, composta em grande parte por imigrantes vindos de territórios espanhóis, e não portugueses, decidiu que preferia ficar ao lado da Espanha.
No século XVIII, o Sultão do Marrocos não conseguiu conquistar Ceuta após um cerco de 30 anos. Outra tentativa de cerco, no início do século XIX, também fracassou.
Nos séculos seguintes, disputas fronteiriças levaram a guerras e conflitos intermitentes, até que grande parte do Marrocos foi colonizada pela Espanha e pela França nos séculos XIX e XX.
Embora o Marrocos tenha conquistado a independência em 1956, a Espanha manteve o controle de Ceuta e Melilla.
E essa é uma disputa que permanece até hoje. Em 2023, o primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, se queixou às autoridades marroquinas quando mapas do Marrocos incluíram Ceuta e Melilla dentro das fronteiras do país.
No ano anterior, a imprensa espanhola noticiou que Sánchez havia declarado que “Ceuta e Melilla são a Espanha, ponto final”, depois de o Marrocos ter reclamado às Nações Unidas que “Melilla é uma prisão ocupada pela Espanha”.