Climatério, perimenopausa e menopausa são termos frequentemente usados muitas vezes como sinônimos, mas representam momentos diferentes da transição da fase reprodutiva para a não reprodutiva da mulher.

Entender cada uma dessas etapas pode ajudar a reconhecer mudanças no organismo que começam antes mesmo da última menstruação. Alterações no sono e no humor, ondas de calor, dificuldade de concentração e irregularidade menstrual estão entre os sinais que podem surgir durante esse processo.

O que é climatério?

O climatério é o período mais amplo. Ele corresponde à transição entre a fase reprodutiva e a não reprodutiva, durante a qual a função dos ovários e a dinâmica dos hormônios sexuais vão se modificando progressivamente.

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Por isso, diferentemente da menopausa, o climatério não representa um acontecimento específico.

Nesse processo, a função dos ovários vai se modificando progressivamente, acompanhada por alterações na produção e na dinâmica dos hormônios sexuais. Portanto, o climatério não é um acontecimento isolado. É uma fase da vida, um período.

E a perimenopausa?

A perimenopausa faz parte dessa transição e é o período em que muitas mulheres começam a perceber mudanças mais evidentes.

A menstruação pode se tornar irregular, a ovulação fica menos previsível e podem surgir sintomas como ondas de calor, alterações do sono e do humor, dificuldade de concentração e sintomas geniturinários.

A experiência, no entanto, varia entre as mulheres. Algumas podem apresentar diversos sintomas, enquanto outras passam pelo período com poucos ou nenhum.

As oscilações hormonais ajudam a explicar por que as manifestações também podem mudar ao longo do tempo. É esse marco que caracteriza o encerramento da atividade ovariana reprodutiva.

Quando é considerada menopausa?

Ao contrário do climatério e da perimenopausa, a menopausa não é um período, mas um marco.

Ela é definida retrospectivamente depois que a mulher completa 12 meses consecutivos sem menstruar, desde que não exista outra causa para a ausência da menstruação.

Depois desse marco começa a pós-menopausa, período que pode representar de um terço a até metade da vida de uma mulher.

Mudanças vão além da menstruação

A transição também pode ter repercussões em diferentes partes do organismo. Isso ocorre porque o estrogênio atua em diversos tecidos e sistemas.

As mudanças hormonais podem afetar saúde cardiovascular, metabolismo, ossos, sono, sexualidade, cognição e bem-estar emocional.

Até a saúde bucal pode sofrer alterações. Mudanças hormonais podem influenciar as glândulas salivares e os tecidos da boca, contribuindo para sensação de boca seca e alterações na saliva, na mucosa oral e nos tecidos periodontais.